第一，从行业层面看，伟大公司最有资格代表或引领行业发展方向，最先进的技术、最先进的管理，是行业的领先企业。
第二，从国家层面看，伟大公司是国家的脊梁，是国家强大的象征和标志，能为国家和民族带来光荣、尊严和实力。
第三，从人类层面看，伟大公司能推动人类文明的进步。
像工程机械行业的卡特彼勒(Caterpillar)和小松(Komatsu)就是典型例子，他们拥有多项行业最领先的技术和产品，为人类进步做出了贡献。如果没有大马力的重型装备，很多工程就做不成，至少代价会更高。卡特彼勒的力量也是美国力量的组成部分，美国的先进装备和军事工业，都有卡特彼勒的技术和贡献。
就我个人的认识，很多企业家确实改变了人类文明的进程，改变了国家前途的命运。比如美国的摩根，在美国没有“中央银行”的时候，美元遇到了危机，他承担了一个国家“中央银行”行长的职责。福特发明了生产流水线，改变了人类生活，还创造了巨大的市场。
从以上几个层面来看，永续经营未必是标志。有的企业寿命不长，但她有伟大的发明，创造了新产品，改变了人类的生活。即便寿命不长，这类企业仍是伟大的。当我们谈到科技进步、人类文明进步的时候，我们仍然会想到这些企业。
一个伟大企业的背后一定会有一位伟大的企业家，他有坚定的信念、高度的使命感和强烈的社会责任感。没有社会责任感的企业家就做不好企业，因为他心中没有把企业当成社会的一份子，而是当成自己的“家产”。
中国的机会
在中国，是否会有机会产生伟大的企业？我认为会有并且会产生大量世界级的伟大企业。我的这个判断基于两个根本原因。
首先，中华民族从来不缺乏创新的智慧。中华民族是个优秀的民族，无论在人类几千年的文明史上，还是在改革开放30年的进程中，都表现出了非常勤奋、不断创新的品质。
其次，中国有天然的条件，13亿的人口，辽阔的国土，这是成就伟大国家和伟大公司的条件。这些条件是得天独厚的。
三一重工，这几年发展很快，目前在中国是第五位，每年的复合增长率超过60%，都得益于这两个条件。相信在2012年左右，三一重工有可能进入世界500强的行列。在中国未来的十年，会产生大量的500强企业。再设想更远的场景，15亿人口，960万平方公里土地，名列世界前茅的经济体，在这样的土壤里，出现伟大公司是具备条件的。
困难和阻力
当然，中国产生伟大公司和伟大企业家可能会比别的地方更困难。主要是因为中国的主流文化对企业家的认识。中国是官本位的社会，中国企业家走向社会前沿很少。社会对企业家价值的认同相比于官员，不在一个层次上。中国商人在历史上没有地位，“士农工商”在很多人的脑子里是根深蒂固的，这种传统不仅会影响对企业家价值的评价，也会影响企业家群体的素质。一个问题是，企业家即使再伟大，是否有人认同他的伟大呢？
“官本位”也是一种文化现象。从某种程度上讲，文化是一个民族遗传的基因或密码。这种基因的改变，不是一天两天，一代两代，它可能是百年千年的事情。辛亥革命以来，无数先贤和志士都在致力于改变文化。当代中国仍处于变化中的文化之中，但在某种程度上又处于“文化真空”。
像一个伟大公司那样去思考和实践
成就一个伟大公司，首先要像一个伟大公司那样去思考、去实践，怨天尤人是无济于事的。
与世界领先的同行企业相比，中国的工程机械企业在产品的可靠性和精细化水平上还存在很大差距。现在，用户的要求已经超出了产品本身的使用功能，对外观设计、舒适度、使用寿命等方面提出了更高的要求，我国的产品还有很大的改善空间。此外，我们还造不出超大型的工程设备，制造设备、工艺、材料等等方面存在巨大差距。产品不仅是设计出来的，而且也是制造出来的。这些都是我们的努力方向。
某种意义上看，管理上的差距比产品的差距更大。上面所说的产品上的差距都是看得见的，是表象，管理上的差距是内在的。产品本身包含了各种信息，不仅是技术信息，更有管理上的信息。产品制造出来以后，有很多产品之外的附加的东西。产品像人一样，不仅有躯体，还有精气神。精气神来自于技术和管理。比如服务、品牌管理、售前售后的服务，这都会变成客户选择产品的因素，会附加在产品上。
关于三一重工的目标，我们在规划里做了非常清晰的描述：成为全球受人尊敬的企业，致力于中国综合国力的提升。作为最受尊敬的企业，对于社会、利益相关者、社区，需要履行什么样的职责，也都一一阐述清楚。
以股东、客户、员工等利益相关者为例，首先考虑的是员工。没有优秀的员工，一切都无从谈起。然后是客户。如果没有客户，产品没有市场，也是空的。最后是股东和其他利益相关者。三一重工首先考虑员工体现在“帮助员工成功”这个信念上。三一重工的竞争力来自优秀的员工，三一重工作为一个民营企业发展到今天，不是靠兼并重组、政府的拉郎配，完全是自己的自主创新，自己内生的有机增长。
当理想与现实发生冲突怎么办？三一重工的愿景中有一条，以先进的企业文化引领社会文明的发展与进步。我们不是被动的接受这个愿景，而是通过营造企业内部的优秀文化来带动社会的稳定。在我们要处理好的六大关系里面，有一个发展与道德的关系。在中国的法制不健全的情况下，企业存在很多机会，也存在很大的风险，特别是道德和法律方面的风险。取发展而放弃道德，还是尊重道德去寻求自己的发展方式呢？我们有明确的定义，发展要兼顾道德。在特定的社会条件下，寻求属于自己的发展道路。
产学研的机制
伟大公司的实践需要有伟大的企业管理理论。中国产生伟大公司必然要求中国产生伟大的企业管理理论。我国企业管理实践的进步快于企业管理理论的进步。企业管理理论有前提有假设，中国是个独特的国家，有自己非常独特的文化，独特的政治制度和社会环境，中国应该建立起与之相适应的管理理论。西方的管理理论是建立在西方的社会制度和文化环境下的。中国的企业都在探索，都很务实，比如家庭联产承包责任制，西方没有。西方基本没有库房管理，但中国就有。
现代商学院的作用是开智，在大量吸收西方管理理论的同时，还需要开拓企业管理者的想象力和思路。就培养人才而言，商学院应该致力于大量培养职业经理人，企业家是很难直接培养出来的，特别是企业家的那些特质，如创新精神、超前的眼光、亲和力，等等。
三一重工完全从零开始，不断总结实践经验。其实很多其他企业都在根据各自的理解做这个事情。可惜的是，很少有学者深入企业，潜心研究，总结提炼，发现中国企业的成功因素是什么，放之四海而皆准的条件是什么。
这是一个浩大的工程，不仅是学者，也需要政府的支持。我们已经到了要解决这个问题的时候。
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